陨落不是终章
第2章
说着，她话锋微转，看向张凡的眼神依旧温柔，只是语气里多了几分迟疑，眼底飞快划过一丝不自然，目光不自觉扫过前厅的方向。
“九哥儿，娘今日来找你，还有一事。”
张凡敏锐地捕捉到母亲的异样，眉头微蹙，向她投去疑惑的目光。
叶华深吸一口气，似是咬了咬牙才开口：“今日是咱们张家一年一度的全族大会，族里的核心长老、各房支系的族人都己到齐，连隐居多年的几位族老也被请了过来，娘是来接你的。”
她伸手攥了攥儿子的衣袖，语气添了几分笃定，“你且放宽心，大会虽要检视晚辈修为、商议族中资源调配，还有旁支子弟求荐入宗的事宜，但有我和你父亲在，定会为你撑腰。
那些长老纵然想拿你的修为说事、借机削减咱们这房的资源，也不敢妄说你半句。”
听闻此言，张凡脸上漾开一抹浅淡却真切的笑，母亲这般维护的话语，如暖流般淌过心底，驱散了几分沉郁。
他自然清楚全族大会的分量——张家每逢此时，都会齐聚祭祖堂，先是祭拜先祖、通报族中年度境遇，再是各房晚辈依次上前展露修为，由长老们评定优劣、分配来年的修炼资源与宗门举荐名额。
往年他天赋尽显时，便是族会上最耀眼的存在，如今修为倒退，想必不少人正等着看他出丑。
他轻轻拍了拍母亲的手臂，语气笃定：“母亲放心，我己不是孩童，自能应对那些目光。
况且，我似乎己然找到了让修为长进的法子，此次大会，未必不能给众人一个交代。”
“当真？”
叶华心头猛地一惊，方才的迟疑与担忧瞬间被狂喜取代，双眼亮了起来，满脸笑意地凝视着张凡，语气里满是激动与难以置信。
她伸手紧紧攥住儿子的手，声音微微发颤：“好孩子！
你果然是**骄傲！
不管你修为高低、天赋如何，娘都不在乎。
你修为精进，娘打心眼里为你欢喜；即便修为难进，咱们便不当那修仙问道的仙人，就做个安稳自在的张家九少爷。
娘再为你物色几位温婉贤淑的千金小姐，成家立业、生儿育女，娘照样满心欢喜。
不管你变成什么样，你都是娘心尖上的孩子。”
说着，叶华的眼眶便红了，晶莹的泪珠在眼底打转，又忍不住叮嘱，“待会儿到了祭祖堂，你不必勉强自己展露修为，有你父亲挡着，没人敢逼你。”
张凡望着母亲动情的模样，心头亦是百感交集，暖意与酸涩交织，眼眶也微微发热。
是啊，纵使世事寒凉、流言缠身，他还有这般疼惜自己的家人。
他抬手轻轻拭去母亲眼角的泪珠，语气温柔却坚定：“娘，我晓得。
祭祖堂里诸位长老、族亲都在，躲是躲不过的。
我既说了有法子，便有几分把握，您且宽心。
我们去吧，别让父亲和族老们久等了，免得落人口实，说咱们这房怯场。”
叶华连忙别过脸，抬手拭净泪痕，清了清嗓子掩饰失态，嗔怪般看了儿子一眼：“咳咳，是娘失态了。
我儿找到了法子，本就是天大的好事。
走，咱们过去。”
一旁候着的侍女连忙上前，小心翼翼地扶着叶华，张凡亦紧随其身，二人一同登上了早己备好的马车。
马车缓缓驶动，碾过刚被雨水冲刷干净的青石板路，溅起细碎的水花，向着张家祭祖堂的方向行去。
不多时，便望见祭祖堂的飞檐翘角隐在雨雾中，堂前己站了不少族中子弟与仆从，隐约能听见堂内传来长老们沉稳的交谈声，庄重又带着几分无形的压迫感。
马车稳稳停在祭祖堂门前，侍女率先下车撩开车帘，叶华扶着侍女的手缓步落地，张凡亦紧随其后。
门口两侧值守的弟子见状，连忙躬身行礼，语气恭敬：“夫人，九少爷。”
二人微微颔首，迈步踏入祭祖堂。
堂内烛火通明，正中央供桌之上，摆满了祭祀先祖的果品与香烛，一排排紫檀木牌位整齐排列，透着肃穆庄严之气。
家主张川枫身着藏青锦袍，端坐于供桌前的主位之上，面容刚毅，周身萦绕着久居上位的无形威严。
其左侧依次坐着三位核心长老：大长老张玄冥面色阴鸷，二长老张墨渊眼神锐利，三长老张鹤年神态倨傲，三人皆是气息沉凝，一看便知修为深厚。
张凡与叶华刚一进门，三位长老的目光便齐刷刷投了过来，扫过张凡时，眼中的审视转瞬化作毫不掩饰的不屑，嘴角勾起讥讽的弧度。
率先开口的是三长老张鹤年，语气尖酸刻薄：“哎呦，这不是咱们张家的九少爷吗？
拿着族中近半数的修炼资源，修为不进反退，从筑基初期跌回练气大**，这般‘能耐’，倒是让我等开了眼界。”
这话如针般扎人，叶华本就护子心切，闻言心头怒火瞬间爆发，柳眉倒竖，声音凌厉如刀：“张鹤年！
你们三个老不死的真是长能耐了！
当着我的面就敢这般羞辱我儿，眼里是半点没有我这个张家族长夫人，也半点没有张家的规矩了！”
她转头看向主位上的张川枫，语气带着几分嗔怒与质问，“还有你张川枫！
就眼睁睁看着咱儿子被人这般糟践？
半句不吭吗？”
在张家，叶华性子烈，且当年随张川枫一同稳固家族地位、立下不少功劳，威望极高，便是张川枫也素来对她敬畏三分，凡事多有迁就。
听闻妻子的怒喝，张川枫脸上的威严瞬间褪去，取而代之的是几分无奈与纵容，更掺着对儿子的疼惜。
他当即抬手按了按桌面，沉声道：“三位长老，休得胡言！
凡儿是我张家的子嗣，纵有一时境遇不顺，也轮不到你们这般冷嘲热讽。”
说着，他起身朝母子二人走去，目光落在张凡身上时满是温和，转头对叶华柔声道，“我这不是要开口吗？
你莫动气，仔细伤了身子。”
张玄冥三人见状，脸色各有变化，虽碍于张川枫夫妇的态度不敢再公然嘲讽，却难掩心底的不甘与不悦，尽显老谋深算的姿态。
大长老张玄冥面色愈发阴鸷，指尖无意识地摩挲着腰间系着的墨玉扳指，指节因用力而微微泛白，喉间发出一声低沉的冷哼，目光沉沉地扫过张凡，那眼神似在说“此事不算完”，满是隐忍的压迫感。
二长老张墨渊眼神锐利如鹰，先是飞快瞥了眼主位方向的张川枫，又落在叶华紧绷的侧脸，眼底闪过一丝权衡。
他微微挑眉，抬手虚抚了抚颌下短须，语气带着几分不甘的辩解，却刻意放软了声调：“家主、夫人，我等并非有意羞辱九少爷，只是族中资源有限，九少爷占了半数份额却修为倒退，难免让旁支子弟寒心，也是为了张家大局着想。”
这番话既给自己找了台阶，又暗戳戳保留了对资源分配的质疑。
三长老张鹤年最是倨傲，被当众驳斥后脸上**辣的，却不敢与叶华硬刚，只能梗着脖子别过脸，双手攥紧了袍袖，嘴角撇了撇，低声嘟囔道：“本就是实情，若不是占着主房的势，这般资质早该让出资源了。”
声音虽轻，却足以让身旁几人听见，透着孩子气的不服气，又藏着对权势的忌惮。
张凡垂眸立在一旁，将三人的反应尽收眼底，指尖微扣，脸上依旧平静无波，唯有眼底深处那丝锋芒愈发清晰。
他知晓，长老们的质疑不会就此消散，唯有拿出实打实的本事，才能彻底堵住悠悠众口。
“九哥儿，娘今日来找你，还有一事。”
张凡敏锐地捕捉到母亲的异样，眉头微蹙，向她投去疑惑的目光。
叶华深吸一口气，似是咬了咬牙才开口：“今日是咱们张家一年一度的全族大会，族里的核心长老、各房支系的族人都己到齐，连隐居多年的几位族老也被请了过来，娘是来接你的。”
她伸手攥了攥儿子的衣袖，语气添了几分笃定，“你且放宽心，大会虽要检视晚辈修为、商议族中资源调配，还有旁支子弟求荐入宗的事宜，但有我和你父亲在，定会为你撑腰。
那些长老纵然想拿你的修为说事、借机削减咱们这房的资源，也不敢妄说你半句。”
听闻此言，张凡脸上漾开一抹浅淡却真切的笑，母亲这般维护的话语，如暖流般淌过心底，驱散了几分沉郁。
他自然清楚全族大会的分量——张家每逢此时，都会齐聚祭祖堂，先是祭拜先祖、通报族中年度境遇，再是各房晚辈依次上前展露修为，由长老们评定优劣、分配来年的修炼资源与宗门举荐名额。
往年他天赋尽显时，便是族会上最耀眼的存在，如今修为倒退，想必不少人正等着看他出丑。
他轻轻拍了拍母亲的手臂，语气笃定：“母亲放心，我己不是孩童，自能应对那些目光。
况且，我似乎己然找到了让修为长进的法子，此次大会，未必不能给众人一个交代。”
“当真？”
叶华心头猛地一惊，方才的迟疑与担忧瞬间被狂喜取代，双眼亮了起来，满脸笑意地凝视着张凡，语气里满是激动与难以置信。
她伸手紧紧攥住儿子的手，声音微微发颤：“好孩子！
你果然是**骄傲！
不管你修为高低、天赋如何，娘都不在乎。
你修为精进，娘打心眼里为你欢喜；即便修为难进，咱们便不当那修仙问道的仙人，就做个安稳自在的张家九少爷。
娘再为你物色几位温婉贤淑的千金小姐，成家立业、生儿育女，娘照样满心欢喜。
不管你变成什么样，你都是娘心尖上的孩子。”
说着，叶华的眼眶便红了，晶莹的泪珠在眼底打转，又忍不住叮嘱，“待会儿到了祭祖堂，你不必勉强自己展露修为，有你父亲挡着，没人敢逼你。”
张凡望着母亲动情的模样，心头亦是百感交集，暖意与酸涩交织，眼眶也微微发热。
是啊，纵使世事寒凉、流言缠身，他还有这般疼惜自己的家人。
他抬手轻轻拭去母亲眼角的泪珠，语气温柔却坚定：“娘，我晓得。
祭祖堂里诸位长老、族亲都在，躲是躲不过的。
我既说了有法子，便有几分把握，您且宽心。
我们去吧，别让父亲和族老们久等了，免得落人口实，说咱们这房怯场。”
叶华连忙别过脸，抬手拭净泪痕，清了清嗓子掩饰失态，嗔怪般看了儿子一眼：“咳咳，是娘失态了。
我儿找到了法子，本就是天大的好事。
走，咱们过去。”
一旁候着的侍女连忙上前，小心翼翼地扶着叶华，张凡亦紧随其身，二人一同登上了早己备好的马车。
马车缓缓驶动，碾过刚被雨水冲刷干净的青石板路，溅起细碎的水花，向着张家祭祖堂的方向行去。
不多时，便望见祭祖堂的飞檐翘角隐在雨雾中，堂前己站了不少族中子弟与仆从，隐约能听见堂内传来长老们沉稳的交谈声，庄重又带着几分无形的压迫感。
马车稳稳停在祭祖堂门前，侍女率先下车撩开车帘，叶华扶着侍女的手缓步落地，张凡亦紧随其后。
门口两侧值守的弟子见状，连忙躬身行礼，语气恭敬：“夫人，九少爷。”
二人微微颔首，迈步踏入祭祖堂。
堂内烛火通明，正中央供桌之上，摆满了祭祀先祖的果品与香烛，一排排紫檀木牌位整齐排列，透着肃穆庄严之气。
家主张川枫身着藏青锦袍，端坐于供桌前的主位之上，面容刚毅，周身萦绕着久居上位的无形威严。
其左侧依次坐着三位核心长老：大长老张玄冥面色阴鸷，二长老张墨渊眼神锐利，三长老张鹤年神态倨傲，三人皆是气息沉凝，一看便知修为深厚。
张凡与叶华刚一进门，三位长老的目光便齐刷刷投了过来，扫过张凡时，眼中的审视转瞬化作毫不掩饰的不屑，嘴角勾起讥讽的弧度。
率先开口的是三长老张鹤年，语气尖酸刻薄：“哎呦，这不是咱们张家的九少爷吗？
拿着族中近半数的修炼资源，修为不进反退，从筑基初期跌回练气大**，这般‘能耐’，倒是让我等开了眼界。”
这话如针般扎人，叶华本就护子心切，闻言心头怒火瞬间爆发，柳眉倒竖，声音凌厉如刀：“张鹤年！
你们三个老不死的真是长能耐了！
当着我的面就敢这般羞辱我儿，眼里是半点没有我这个张家族长夫人，也半点没有张家的规矩了！”
她转头看向主位上的张川枫，语气带着几分嗔怒与质问，“还有你张川枫！
就眼睁睁看着咱儿子被人这般糟践？
半句不吭吗？”
在张家，叶华性子烈，且当年随张川枫一同稳固家族地位、立下不少功劳，威望极高，便是张川枫也素来对她敬畏三分，凡事多有迁就。
听闻妻子的怒喝，张川枫脸上的威严瞬间褪去，取而代之的是几分无奈与纵容，更掺着对儿子的疼惜。
他当即抬手按了按桌面，沉声道：“三位长老，休得胡言！
凡儿是我张家的子嗣，纵有一时境遇不顺，也轮不到你们这般冷嘲热讽。”
说着，他起身朝母子二人走去，目光落在张凡身上时满是温和，转头对叶华柔声道，“我这不是要开口吗？
你莫动气，仔细伤了身子。”
张玄冥三人见状，脸色各有变化，虽碍于张川枫夫妇的态度不敢再公然嘲讽，却难掩心底的不甘与不悦，尽显老谋深算的姿态。
大长老张玄冥面色愈发阴鸷，指尖无意识地摩挲着腰间系着的墨玉扳指，指节因用力而微微泛白，喉间发出一声低沉的冷哼，目光沉沉地扫过张凡，那眼神似在说“此事不算完”，满是隐忍的压迫感。
二长老张墨渊眼神锐利如鹰，先是飞快瞥了眼主位方向的张川枫，又落在叶华紧绷的侧脸，眼底闪过一丝权衡。
他微微挑眉，抬手虚抚了抚颌下短须，语气带着几分不甘的辩解，却刻意放软了声调：“家主、夫人，我等并非有意羞辱九少爷，只是族中资源有限，九少爷占了半数份额却修为倒退，难免让旁支子弟寒心，也是为了张家大局着想。”
这番话既给自己找了台阶，又暗戳戳保留了对资源分配的质疑。
三长老张鹤年最是倨傲，被当众驳斥后脸上**辣的，却不敢与叶华硬刚，只能梗着脖子别过脸，双手攥紧了袍袖，嘴角撇了撇，低声嘟囔道：“本就是实情，若不是占着主房的势，这般资质早该让出资源了。”
声音虽轻，却足以让身旁几人听见，透着孩子气的不服气，又藏着对权势的忌惮。
张凡垂眸立在一旁，将三人的反应尽收眼底，指尖微扣，脸上依旧平静无波，唯有眼底深处那丝锋芒愈发清晰。
他知晓，长老们的质疑不会就此消散，唯有拿出实打实的本事，才能彻底堵住悠悠众口。